在工业工业生产过程中电机占据十分重要的位置，电机不同启动方式不仅影响它的性能还有其使用寿命。对于变频器的使用，可以使电机及其拖动系统处于经济运行状态，节约大量电能。

但是题目说了，有了变频器还要用软启动器，这得看具体应用情况。例如在系统中用变频器来替代软启动器依次启动数台大功率电机，显然变频器启动性能比软启动器启动差，而且变频器依次启动数台大功率电机，使得变频器软启动存在非常严重的危害。一是对变频器本身的危害，二是对电机的危害，三是变频器依次启动数台大功率电机，直接硬切换不可行，要采用同步切换。但用同步切换要用锁相环技术，于是要增加相位鉴别器和幅值鉴别器，于此看来这里所花的成本不亚于软启动器的价钱了，而且复杂故障率还高，还不宜于大范围内调压控制。因此不如用变频器加软启动器组合的软启动控制系统，即经济又节能还安全可靠。

1、软启动器启动

软启动器主要是串联在电源与被控制的电机之间，而且微电脑可以控制其内部晶闸管，从而实现交流调压作用，而后输入电压按照预设函数关系逐渐上升，直到给电机全部电压为止，这就是所谓的软启动。因此可以看出软启动器就是一个调压器，保护电机不受过流损坏不足之处；电源电压频率无法调节、无法实现零压启动、无法达到零冲击启动目的。还有就是软启动器在启动过程不能调速，在启动任务完成也是退出保护系统，不能全程保护电机的安全。

2、变频器启动

从名称可以看出其主要功能是改变频率，把电压与频率不变的交流电变为电压频率可变的交流电。变频器的优点：降低电机启动时的冲击力，有效地控制电机启动速度，延长启动时间且放缓电流。因此变频器不仅提高电机工作效率，还在节能环保方面做出巨大贡献。变频器的缺点；虽然变频器可以启动大频率电机来减少直接启动带来超负荷卸载等问题，但是这样的启动方式有些不足：一是成本远高于软启动器；二是其基本使用PWM控制方式，运行时容易产生谐波电流；三是其跳动频繁，只要遇到过载就会发生跳动。

有了汽车，还是要骑摩托车电动车或者自行车；有了空调，还是要吹风扇，偶尔还要找把蒲扇自己动手扇两下；家里有钱买肉了，很多人还要吃野菜和地瓜叶。此类例子多不胜数，一款产品，未必能满足所有的应用需求。变频器虽然功能强大，但是软启动器也有它的长处。

3、物以致用

变频器的设计的主要目的是用来调节交流异步电机的转速，也就是所谓的调速使用，让电机工作在不同的速度段，满足设备的工作要求，工厂购买变频器，主要就是为了这个。

因为变频器要调速，这个过程需要调频又要调压，所以需要使用昂贵的IGBT等功率器件来实现，而且斩波逆变输出的控制比较复杂，对元件的要求非常高，还要涉及到复杂的计算算法等。这些因素决定了变频器的价格肯定会比其他产品要贵很多。

变频器除了调速功能外，当然也可以实现所谓的软启动功能，讲白就就是让电机能够按照一定的曲线来逐步提升转速，这个时间段是可以人为设定的，过程重点是降压启动，因为电机启动时候电流会比正常电流大很多，如果一下子施加非常高的电压上去，电流太大了，不仅会冲击电网，影响到变压器，而且还可能对电机轴承等部件带来不良影响，所以启动时候让电压低一点，能够慢慢上去，就可以避免这些问题。

而软启动器，甚至是接触器实现的星三角启动，只设计了降压启动的功能，它们并没有所谓的调速功能，所以结构简单，对元件的要求也不高，软启动器就是一个可控硅调压器，没有调频功能，但是有时候简单也是一种力量。

很多设备只是需要电机启动电流小点，而启动完成了以后，就切换到工频了，这种场合使用了变频器就造成浪费，完全没有必要，使用廉价的软启动器，即使坏了，也容易维修，整体维护成本也低下，除了土豪，谁会不在乎“钱”呢。比如160KW的软启动器，大概就是3000元左右，而同样160KW的变频器，价格要1.3万左右，是4倍的价格，当然小功率的变频器和软启动器价格就相差不大，这也是为什么很少会见到小功率的软启动器的根本原因。